В 1967-м молодая женщина, занимающаяся астрофизикой, оказывается в сложном положении. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, и сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный центр, расположенный во Внутренней Монголии. Там группа исследователей пытается установить контакт с инопланетными формами жизни, отправляя сигналы в космос.
Перенесёмся в 2024 год. Ускорители частиц по всей планете фиксируют аномалии, которые ставят под сомнение устоявшиеся физические законы. Параллельно происходит череда странных смертей среди учёных — все выглядит как самоубийства. Лондонский следователь берётся за это дело. Его внимание привлекают студенты одной из сотрудниц Оксфорда, недавно покончившей с собой. Одна из них, работающая с нановолокнами, внезапно начинает видеть перед глазами цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая забирает у матери погибшей странный шлем виртуальной реальности, явно созданный с применением передовых технологий. Надев его, она погружается в видеоигру, где перед ней стоит задача — спасти целую цивилизацию, решив головоломку с тремя солнцами, вращающимися вокруг планеты.
